L’un des faits marquants de la progression de l’usage de l’IA est l’augmentation du nombre des experts tous risques et autres prophètes autoproclamés la concernant. Le bulletin que le magazine Monocle envoie chaque jour à ses abonnés a publié aujourd’hui un billet de Josh Fehnert à propos des récits de danger existentiel de la part des vrais experts s’il en est, à savoir les patrons de la technologie en question eux-mêmes (Sam Altman d’OpenAI, Dario Amodei d’Anthropic et consorts), selon lesquels l’IA pourrait bientôt anéantir l’humanité.
Fehnert y voit quelque chose de louche. Que ces patrons nous mettent en garde contre ce qu’ils cherchent à nous vendre est a priori fort louable, mais leurs appels à la réglementation ne servent-ils pas d’abord leurs intérêts dans la mesure où ils sont les mieux placés pour répondre à leurs appels à la réglementation et pour proposer des solutions ? S’agit-il d’une stratégie commerciale ? Faut-il croire que la crainte qu’une entreprise chinoise ne supplante les américaines dans le domaine de l’IA soit bien réelle ?
Nous sommes d’accord, concède Fehnert, pour dire que l’IA pourrait changer le cours de l’histoire de l’humanité, pour le meilleur et pour le pire. (C’était et cela reste la même chose pour la physique nucléaire et les développements dans bien d’autres domaines, par exemple les sciences du vivant, qui pourraient être utilisées à des fins malveillantes.) Tout qui a utilisé les grands modèles de langage s’est rendu compte que le potentiel de transformation du monde est là. Mais, en l’état, ils laissent encore à désirer. Il y a un décalage flagrant entre les discours messianiques à son propos et l’utilité avérée de l’IA.
Le vrai danger à court et moyen terme, selon Fehnert, n’est pas le TerminIAtor. C’est l’éclatement d’une bulle spéculative. Il existe des analogies historiques : la bulle Internet des années 2000 et la crise des subprimes de 2007. Des centaines de milliards de dollars sont investis dans les puces, les centres de données et l’énergie. Si le retour sur investissement ne se matérialise pas (« The $600B Question ») pour les clients de l’IA, le retour de flamme sera brutal et aura de sévères répercussions sur les marchés financiers et sur une économie mondiale déjà surendettée et fragilisée.
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